Enfermedad provocada por el Mycobacterium leprae que tiene especial afinidad por la piel y los nervios periféricos.
Es más frecuente en China, India y en el centro de África. En Europa solo hay un pequeño número de casos en Portugal y países mediterráneos.
Mecanismo de transmisión
La transmisión se realiza tras contacto estrecho con leprosos (habitualmente un familiar) y su extensión se ve favorecida por malas condiciones sanitarias, clima tropical y situaciones de hacinamiento.
Presentación clínica
Lepra tuberculoide |
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Lepra lepromatosa |
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Lepra limítrofe o borderline |
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Complicaciones
Evolución | En la evolución de la enfermedad pueden aparecer estados reaccionales (alteraciones inmunológicas que provocan la aparición de síntomas) que se han clasificado en dos tipos:
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Otras complicaciones |
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Diagnóstico
El diagnóstico se hace por las lesiones cutáneas crónicas y la neuropatía periférica y se confirma con la biopsia.
Prevención
Para prevenir el contagio se recomienda tratar precozmente a los pacientes y mejorar las condiciones sanitarias.
Otras estrategias como la vacunación con BCG no han dado resultado.
Tratamiento
- El tratamiento debe ser lo más precoz posible, continuado según el tipo de lepra y las recomendaciones de la OMS.
- Debe cuidarse la reinserción social del leproso.
- En las reacciones lepromatosas están indicados los corticoides y talidomida.